Bellevue Noël op de Sechseläutenplatz

Het plein en de markt

De Sechseläutenplatz is het brede, open plein bij Bellevue, waar de Limmat het meer van Zürich verlaat, met het operagebouw aan één kant. Bellevue Noël vult het met zo'n 100 kraampjes, en het aanbod neigt meer naar lokale makers en ecologische producten dan naar massaal geproduceerde kerstversiering. Verschillende tramlijnen stoppen bij Bellevue, en te voet ligt het ongeveer 20–25 minuten van het centraal station.

De markt volgt de kalender van de stad en opent samen met de andere op een donderdag in de tweede helft van november. Hij sluit op 23 december en is dus dicht op kerstavond. Van maandag tot en met zaterdag is hij open van 11.00 tot 22.00 uur, en op zondag van 11.00 tot 20.00 uur. De organisatoren publiceren de definitieve tijden kort voor de opening, dus kijk op de eigen site van de markt; de tijden van de andere markten staan in onze gids met data en openingstijden.

De beloopbare adventskrans

Voor de krans komen de mensen. Hij meet ongeveer 50 m in doorsnee, en je klimt naar een looppad zo'n 5 m boven het plein, waardoor je boven de menigte uitkomt en over de kraampjes kijkt. Een traditionele adventskrans heeft vier kaarsen, waarvan er op elke zondag voor Kerstmis één wordt aangestoken, en deze volgt dezelfde gewoonte: zijn kaarsen gaan op de adventszondagen aan.

Erop klimmen kost niets, maar je hebt een ticket voor een tijdslot nodig. Kijk op de eigen site van de markt hoe de tijdslots werken, en regel het op tijd als je op een adventszondag wilt gaan. Het mooist is het in de schemering, na ongeveer 16.30 uur, als het plein onder je verlicht is en de lucht nog een beetje blauw kleurt.

Het fonduechalet voor 600

Op een koude avond is het fonduechalet de huiskamer van de markt. Er is plaats voor 600 mensen, en de bar schenkt elke avond behalve zondag door tot middernacht, lang nadat de kraampjes buiten dicht zijn. Kaasfondue is in het chalet het klassieke gerecht van gesmolten kaas met wijn en kirsch, die je met broodblokjes aan lange vorken eet, en met zoveel plaatsen is het de plek waar je met een groep het makkelijkst aan één tafel past. Onze gids voor fondue en raclette vergelijkt het met de chalets bij de andere markten.

Buiten verkopen de kraampjes glühwein en alcoholvrije punch om onder het lopen te drinken. We hebben geen betrouwbare prijzen van de kraampjes om te noemen, dus reken op een paar frank per beker en neem een betaalkaart mee.

Voor kinderen

Het kindergedeelte van Bellevue Noël draait om een draaimolen en een teddyberenwerkplaats. Er is ook een brievenbus waar kinderen hun verlanglijstje posten. Bij Bellevue vertrekt bovendien de Märlitram, een kersttramrit voor kinderen van 4 tot 9 jaar. De tickets gaan ongeveer een week voor de opening van de markten online in de verkoop en zijn snel weg, dus boek zodra ze verschijnen. Zürich met kinderen in de kersttijd geeft de andere gezinsstops, van kaarsen trekken tot de zondagse disco in het station.

Wat er met het Wienachtsdorf gebeurde

Zo'n tien jaar lang stond op dit plein het Zürcher Wienachtsdorf, een kerstdorp met een trouwe schare fans. Bellevue Noël heeft zijn plaats ingenomen. Oudere gidsen noemen het Wienachtsdorf en zijn ijsbaan nog. Ken je het dorp van een eerdere reis, zie Bellevue Noël dan als een andere markt op dezelfde grond en niet als een markt met een nieuwe naam.

Sommige tourbeschrijvingen noemen het Wienachtsdorf nog als stop of eindpunt. Lees dat dan als Sechseläutenplatz: hetzelfde plein, met een nieuwe markt erop.

Een foodtour die hier begint

De Bellevueplatz is het verzamelpunt voor de Zürich-wandeling van Secret Food Tours, vanaf ~€ 122. Dat is een foodtour die het hele jaar loopt en geen kerstmarkttour, en een van de varianten vertrekt 's middags. Zoek de gids met de oranje paraplu en wees er 15 minuten van tevoren. In drieënhalf uur eet een groep van maximaal 12 zich een weg van birchermuesli en warme chocolademelk in een statig grand café naar een Zürichse worst in braadworststijl met zuurkool en mosterd, en dan door naar een kaaswinkel voor hooischnaps en een Chäschüechli, een kaastaartje. Latere stops brengen rösti onder een romige lokale stoofschotel met een glas riesling uit de streek, fonduehapjes gedoopt in kirsch, een historische gin uit een drankenwinkel en bonbons van de oudste chocolatier van de stad. Bij de middagtour maken de muesli en de warme chocolademelk plaats voor een champagnetruffel of een Zürichse cocktail, en op maandag vervangt een echte fondue zowel de kaaswinkel als de fonduehapjes. Reviewers raden aan vooraf niets te eten, want de hapjes vormen samen een volledige maaltijd, en gidsen als Teresa en Sara worden vaak bij naam genoemd.

De tour scoort 4,9 op Viator uit 633+ reviews, de goedkopere van de twee sites. GetYourGuide toont 4,8 uit 156+ voor ongeveer € 154. Het nadeel is het lopen, dat vlak maar lang is, en de stops laten weinig tijd om iets te kopen. Fooien zijn niet inbegrepen, en voor de alcohol moet je 18 zijn.

De meeroever en het Niederdorf erbij

Bellevue werkt het best als eerste of laatste stop van een langere avond. Loop voor het donker een paar minuten langs de oever van het meer, waar het uitzicht zich over het water opent. Volg daarna de Limmat stroomafwaarts langs het Grossmünster het Niederdorf in, waar de Dörfli-markt zo'n 70 kraampjes in de straatjes propt en vuurshows de Zwingliplatz en de Hirschenplatz verlichten.

De omgekeerde volgorde past je misschien beter. Begin bij de markt in het centraal station, werk je via de markten van de oude stad naar beneden en eindig hier, met de chaletbar die elke avond behalve zondag laat open is. Ook de begeleide wandeling van Der Nachtwanderer eindigt op dit plein, en onze avondwandeling volgt de hele route.