De kerstmarkt in het centraal station van Zürich

Een markt in het station

Polarzauber im HB neemt de grote hal van Zürich Hauptbahnhof in met meer dan 100 houten kraampjes, genoeg om bij de grootste overdekte kerstmarkten van Europa te horen. Vroeger heette hij Christkindlimarkt, en veel mensen gebruiken die naam nog, dus je hoort ze allebei. Hij volgt dezelfde kalender als de andere centrale markten: hij begint samen met hen in de tweede helft van november, op de gezamenlijke openingsdonderdag, en is daarna dagelijks open tot 23 december. Bovendien is het een van maar twee markten die op kerstavond open zijn.

De organisatoren publiceren elk jaar kort voor de opening de definitieve tijden, dus kijk op de eigen site van de markt voordat je een laat bezoek plant. De andere markten van de stad staan in onze tabel met data en openingstijden.

De Lindt-boom en de rest van de hal

Het middelpunt is de grote kerstboom midden in de hal, die tegenwoordig door Lindt met Lindor-bollen wordt versierd. Jarenlang was de stationsboom die van Swarovski, vol kristallen, en sommige tourbeschrijvingen omschrijven hem nog zo; verwacht dus chocolade in plaats van kristal. Krijg je daar trek van, dan vertelt onze gids over Zwitserse chocolade in Zürich alles over het Lindt-museum en de proeverijwandelingen.

Tussen de kraampjes is de Parsennbahn-fondue de stop met het meeste karakter: je eet er kaasfondue in een treinwagon, een leuke knipoog in een treinstation. Kinderen hebben hun eigen attracties. Lindt laat een kersttreintje voor ze rijden, en op zondag is er in de hal een kinderdisco. Zürich met kinderen in de kersttijd geeft de andere gezinsstops in de stad, en onze fonduegids zet de fonduechalets bij de andere markten op een rij.

Waarom dit de markt voor regenavonden is

December in Zürich is meestal grijs, met maxima overdag rond 4 °C en nachten rond het vriespunt. Regen en natte sneeuw komen en gaan, en alle andere markten in de stad staan in de open lucht. Onder het stationsdak kijk je rond in een droge jas, en slaat het weer halverwege een avondwandeling om, dan brengt de tram je vanuit het hele centrum hierheen terug.

De zondag is nog een reden om te komen. De meeste winkels in Zwitserland zijn die dag dicht, maar de winkels in het station blijven open, dus op zondag kun je de markt combineren met het winkelen dat elders niet lukte. Onze pagina over het weer in Zürich in december vertelt wat je aantrekt voor de buitenmarkten.

Aankomen met bagage, en de spits

Omdat dit het centraal station is, lopen veel bezoekers de markt tegen het lijf met een koffer in de hand. Rond het middaguur gaat dat prima. Tijdens de avondspits zit de hal echter niet alleen vol marktbezoekers maar ook vol forenzen op weg naar hun perron, en dan wordt een grote koffer tussen de kraampjes door rollen zwaar werk. Breng je bagage eerst naar het hotel en kom later terug, of loop er tussen de middag doorheen, als het in de gangpaden rustiger is.

Land je op het vliegveld en reis je veel met het openbaar vervoer, kijk dan naar de Zürich Card, vanaf ~€ 31, die Zürich Tourism verkoopt voor 24 of 72 uur. Daarmee reis je in de stadszone met trams, bussen, treinen, boten en kabelbanen, inclusief de trein vanaf het vliegveld, en je krijgt gratis toegang tot de populairste musea plus een korte boottocht op het meer van Zürich. Eén reviewer gebruikte hem meteen op het vliegveld. Er zijn wel twee kanttekeningen. Volgens de beschrijving heb je een geprint ticket nodig, en de kaart verdient zichzelf alleen terug als je vaak reist en musea bezoekt, dus bij een verblijf waarin je vooral tussen markten loopt, haal je er misschien niet genoeg uit.

Ernaast aan de Europaallee

Loop het station uit aan de kant van de Europaallee en daar begint meteen de Zürcher Weihnachtsallee. Zo'n 80 exposanten wisselen elkaar af in de kraampjes en verkopen design en ambachtelijke spullen naast streetfood, en het fonduechalet serveert elke dag tot middernacht. Een Glühstube en een karaokebar houden de avonden gaande, en in het weekend duiken er kleine extra marktjes op. Vind je Polarzauber te krap, dan is dit de plek om zittend te eten.

Europaallee 7 is ook het vertrekpunt van de fondue- en wijntour van eTukTuk, vanaf ~€ 173. Je chauffeur-gids haalt een vers gemaakte fondue op bij een partnerrestaurant, en die eet je aan het ingebouwde tafeltje terwijl de elektrische tuktuk 90 minuten langs het Grossmünster, het Fraumünster, de St. Peter en de Bahnhofstrasse rijdt. Iedereen krijgt 200 g kaas met brood, gestoomde krieltjes en zuur, en per e-tuktuk is er een fles witte wijn. In de winter liggen er dekens en lamsvachten in de voertuigen, met regenhoezen voor natte avonden. Gidsen als Robbie en Marco krijgen warme reviews, met een 4,8 op GetYourGuide uit 192+ reviews en een 4,8 op Viator uit 239+, waar hij ongeveer € 176 kost. Het nadeel is dat de tour privé is maar per persoon wordt geprijsd, en de prijs-kwaliteitverhouding scoort lager dan de begeleiding. Straatlawaai kan het verhaal overstemmen, en de fondue kan niet lactosevrij worden gemaakt.

Achter het station: het Landesmuseum

Vlak achter het station staat het Zwitsers Nationaal Museum, het Landesmuseum, waarvan de binnenplaats in het seizoen verlicht is met lichtbogen. Op die binnenplaats begint om 18.00 uur de begeleide kerstmarktwandeling van Der Nachtwanderer: twee uur van hier naar Bellevue voor ~€ 70. Het nadeel is een hoog tempo met weinig tijd voor een drankje; de volledige beschrijving van de wandeling op onze homepage geeft alle details.

Waar je na het station heen gaat

Vanaf het station loopt de Bahnhofstrasse onder de Lucy-verlichting recht naar het meer. Een klein stukje verderop ligt opzij de Werdmühleplatz, thuis van de zingende kerstboom (Singing Christmas Tree), waar doordeweeks vanaf 16.00 uur meer dan 40 koren elkaar afwisselen. Vandaar zijn de markten en straatjes van de oude stad een paar minuten verder, en de wandeling naar Bellevue Noël bij het operagebouw duurt in totaal ongeveer 20–25 minuten. Met de tram gaat het sneller als je voeten er genoeg van hebben.