Zürich in december: het weer en wat je aantrekt

Hoe een decemberdag voelt

Reken overdag op maxima van ongeveer 4 °C en 's nachts op ongeveer 0 °C, vriezend of daar dichtbij. Dat klinkt mild, maar de lucht is vochtig, en een halfuur stilstaan bij een kraampje trekt de warmte sneller uit je voeten dan een stevige wandeling zou doen. Er valt af en toe sneeuw in de stad, maar die komt en gaat en blijft zelden lang liggen, dus reken niet op witte straten. Grijze, vochtige dagen zijn de norm.

Het grijze deksel en hoe je erboven komt

De Hochnebel is hét kenmerk van een winter in Zürich. Een laag lage bewolking blijft boven het Zwitserse Middenland hangen, soms dagenlang, zodat de stad in vlak licht ligt terwijl de toppen erboven in de zon staan. Vanuit huis kun je er niet omheen plannen. Je kunt wel de weersverwachting in de gaten houden als je er eenmaal bent, en gaan wanneer het uitkomt.

• De Uetliberg. De eigen huisberg van Zürich ligt op ongeveer 25 minuten van het hoofdstation met de S10, plus een korte wandeling bergop naar Uto Kulm. Op sommige grijze dagen steekt de top boven de wolken uit; op andere blijf je erin hangen. Boven staat in het weekend een kerstmarkt, op zaterdag van 12.00 tot 20.00 uur en op zondag van 10.00 tot 18.00 uur;
• Titlis. Een volle dag uit, hoog genoeg dat de gletsjer de hele winter zijn sneeuw houdt, met een goede kans op zon boven de bewolking van het Middenland. Sneeuw en winterse dagtochten vanuit Zürich vergelijkt hem met de lager gelegen tocht naar de Rijnwaterval.

Zonder auto kom je het makkelijkst boven met een busdag naar de Titlis en Luzern van Best of Switzerland Tours, vanaf ~€ 179. Het vertrek is om 9.00 uur vanaf het busstation Sihlquai naast het hoofdstation, en het uitje duurt ongeveer 10 uur. Eerst komt de oude stad van Luzern, ongeveer een uur onderweg, en daarna brengen kabelbanen je naar de top. De Cliff Walk en de gletsjergrot zijn afhankelijk van weer en sneeuw. Het addertje is dat de prijs geen eten en geen winterkleding dekt, en dat je niet bij je hotel wordt opgehaald. Kom je al op sneeuw gekleed, dan bespaar je de huur van een jas en schoenen op de top.

Korte dagen passen bij de markten

Het is licht van ongeveer 8.00 uur tot ongeveer 16.30 uur. Dat geeft je maar achtenhalf uur, en voor een marktreis werkt dat in je voordeel. De meeste kraampjes gaan rond 11.00 uur open en de lichtjes gaan aan in de late middag, dus om 17.00 uur zijn de Bahnhofstrasse en de steegjes van de oude stad verlicht, en heb je een hele avond lichtjes zonder laat op te blijven. Besteed het grijze daglicht aan een museum of een dagtocht, en ga na donker naar de markten. De Lucy-verlichting langs de Bahnhofstrasse gaat op de openingsdag van de markten om 18.00 uur aan. De definitieve tijden verschijnen kort voor de opening op de site van elke markt. De gids met data en openingstijden zet elke markt in de stad in één tabel.

Wat je aantrekt op de markten

Denk in laagjes die je open en dicht kunt doen. Op één avond ga je talloze keren van een koud plein naar een warme hal of een tram en weer terug naar buiten.

• Onder- en tussenlagen. Een thermoshirt onder een fleece of wollen trui doet meer dan één dikke jas, en in de stationshal trek je zo'n laag zo uit;
• Een waterdichte jas. Grijze decemberdagen zijn vaak vochtig. In een menigte met warme drankjes is een capuchon handiger dan een paraplu;
• Waterdichte schoenen met grip. De kinderkopjes in de oude stad worden nat en glad, en je staat lang op één plek. Warme sokken doen er meer toe dan je denkt;
• Muts en handschoenen. Juist als je stilstaat bij een kraampje, krijgt de kou je te pakken. Met dunne handschoenen kun je een beker vasthouden en betalen zonder ze uit te trekken;
• Een kleine rugzak. Ruimte voor een extra laag en wat je koopt, zodat je beide handen vrij hebt voor eten.

Plannen voor een natte dag

Een natte dag hoeft je plannen niet in het water te laten vallen. Polarzauber, de markt in de hal van het hoofdstation, staat helemaal onder een dak, met meer dan 100 huisjes, open van 11.00 tot 21.00 uur, of tot 22.00 uur van donderdag tot en met zaterdag. Achter het station staat het Zwitsers Nationaal Museum, en het Lindt Home of Chocolate in Kilchberg vult een natte middag goed; onze chocoladegids behandelt het museum en de busdag waar het bij zit. Op een regenachtige zondag, als de meeste winkels dicht zijn, is de stationshal de logische schuilplek, want de winkels in het station blijven open. De gids over de markt in het station heeft de details.

Voor musea plus trams is er de Zürich Card voor 24 of 72 uur, vanaf ~€ 31, die gratis toegang tot de populairste musea toevoegt aan gratis openbaar vervoer in de stadszone en in de trein naar het vliegveld. Zürich Tourism verkoopt hem. Print het ticket voordat je vertrekt, want de tourpagina wil het op papier, en reken erop dat de kaart zich alleen terugverdient als je vaak reist en een museum of twee bezoekt. Kijk welke musea erbij horen voordat je een natte dag eromheen bouwt.

Wil je de oude stad liever zien zonder er in de regen doorheen te lopen, dan kan de fondue-e-tuktuk van eTukTuk, vanaf ~€ 173, tegen het weer. De voertuigen zijn weerbestendig, met regenhoezen. In de winter komen er dekens en lamsvachten bij, en je eet kaasfondue aan een ingebouwde tafel terwijl je langs het Grossmünster rijdt. Het addertje is straatlawaai dat de gids kan overstemmen, op een privétour met een prijs per persoon.

Eind december en de feestdagen

De meeste markten in de stad lopen tot 23 december. Op 24 december zijn alleen Polarzauber en de markt op de Münsterhof open, en de markt in het station sluit rond 16.00 uur. Op 25 en 26 december zijn de markten in Zürich dicht. Wil je na Kerst nog naar een markt, dan loopt de markt op de Theaterplatz in Bazel door tot in januari (hij sluit alleen op 25 december), terwijl de Märlimarkt in Stein am Rhein doorgaat tot begin januari; kerstmarkten in de buurt van Zürich behandelt ze allebei.