Neige et excursions d'hiver depuis Zurich

Pourquoi quitter la ville pour la neige

À Zurich, décembre signifie en général des maximales d'environ 4 °C en journée et des nuits autour de zéro. Il neige bien en ville. Mais la neige va et vient et tient rarement longtemps au sol, si bien qu'un voyage prévu pour les toits blancs peut finir dans la gadoue. Le spectacle le plus courant est le Hochnebel, une couche de nuages bas qui s'installe sur le Plateau suisse pendant des jours, tandis que les montagnes au-dessus restent au soleil. Sortir de sous ce couvercle est la meilleure raison de réserver une journée en montagne. Le glacier du Titlis garde sa neige quoi qu'il arrive en ville. Sa grotte et son pont restent toutefois tributaires de la météo. Notre guide de la météo de décembre à Zurich revient plus en détail sur les jours gris.

Le Titlis et Lucerne en une longue journée

La journée Titlis et Lucerne avec Best of Switzerland Tours, à partir de ~179 €, est l'excursion neige que choisissent la plupart des visiteurs. Vous vous présentez 15 minutes à l'avance au comptoir de l'organisateur, à la gare routière du Sihlquai, Limmatstrasse 2, juste à côté de la gare centrale. Le car part à 9 h et la sortie dure environ 10 heures, avec un guide qui parle anglais ou espagnol. Lucerne vient en premier, avec environ une heure sur place en chemin, puis le car continue vers Engelberg. De là, des téléphériques vous emmènent au sommet. L'offre cite soit le Rotair tournant, soit le Titlis Connect qui ne tourne pas, pour une partie de la montée : ne comptez donc pas sur la cabine rotative.

• Ice Flyer. Un télésiège qui vous fait passer au-dessus des crevasses du glacier. GetYourGuide l'inclut. Sur Viator, cela dépend de l'option Mt Titlis Day Tour réservée, et de la météo ;
• Cliff Walk. Un pont suspendu que l'offre présente comme le plus haut d'Europe. Il ouvre quand la météo et la neige le permettent ;
• Grotte glaciaire. Une promenade dans un tunnel creusé dans la glace bleue, aux mêmes conditions de météo et de neige ;
• Snowtubing. Proposé à la station intermédiaire de Trübsee de décembre à mars, si la météo le permet ;
• Option ski. En hiver, une expérience neige en option permet aux débutants de s'essayer au ski sur une piste facile.

L'arrêt dans la vieille ville de Lucerne a lieu le matin, sur la route du sud. Lucerne organise plusieurs marchés de Noël dès la fin novembre, dont RUDOLFS Weihnacht près du KKL et un marché disposé autour d'une grande couronne de l'Avent sur la Franziskanerplatz. Leurs stands ouvrent vers 11 h, et l'offre promet du temps dans la vieille ville, pas au marché : voyez donc un éventuel vin chaud comme un bonus. Marchés de Noël près de Zurich présente en détail les marchés de Lucerne si vous préférez y aller en train et rester plus longtemps.

Le bémol de la journée au Titlis

Dix heures, c'est une longue journée, et le prix laisse de côté ce dont une journée dans la neige a le plus besoin.

• Peu de temps au sommet. Pendant la construction de la nouvelle station du sommet, vous avez environ une heure là-haut, si la météo le permet, avant que le groupe ne redescende à la station intermédiaire de Trübsee, où se trouvent les restaurants ;
• Pas de prise en charge à l'hôtel. Vous vous rendez par vos propres moyens au Sihlquai pour le départ de 9 h. Depuis la plupart des hôtels du centre, un tram vous y mène ;
• Ni repas ni boissons. Le déjeuner en montagne est en sus. Prenez un vrai petit-déjeuner et emportez des en-cas pour la route ;
• Pas de vêtements d'hiver. On peut louer vestes et bottes au sommet, mais arriver en baskets oblige à payer la location des deux. Habillez-vous pour la neige avant de quitter l'hôtel.

Les avis tiennent bien la route pour une excursion de cette taille, avec 4,7 sur plus de 4 182 avis sur GetYourGuide et 4,5 sur plus de 2 034 sur Viator, où elle coûte environ 182 €. Le Cliff Walk ou la grotte glaciaire peuvent fermer par jour de tempête. Si la météo n'annonce qu'une seule journée dégagée pendant votre séjour, donnez-la à la montagne et gardez les marchés pour les soirées.

De retour en ville pour la soirée

Un départ à 9 h et environ 10 heures d'absence vous ramènent au Sihlquai en soirée, et l'horaire joue en votre faveur. Polarzauber, dans le hall de la gare centrale, reste ouvert jusqu'à 21 h du dimanche au mercredi et jusqu'à 22 h du jeudi au samedi : vous passez donc directement du car à un hall chauffé de plus de 100 cabanes. Juste à côté, sur l'Europaallee, la Weihnachtsallee sert jusqu'à 22 h, sauf le dimanche, où elle ferme à 20 h. Les deux marchés ne confirment leurs horaires définitifs que peu avant l'ouverture : consultez donc leurs pages si vous comptez sur une fin tardive. Notre guide du marché de la gare présente le hall, y compris la fondue servie dans un wagon de train.

Les chutes du Rhin et Stein am Rhein en une demi-journée

Best of Switzerland Tours propose aussi la demi-journée chutes du Rhin et Stein am Rhein, à partir de ~76 €, qui vous garde à plus basse altitude pendant environ 5 heures de car l'après-midi (Viator indique un départ à 13 h 15), si bien que vous êtes de retour à Zurich en début de soirée. Vous admirez les chutes du Rhin depuis le château de Laufen, au-dessus de l'eau. Une promenade en bateau vers les chutes est en supplément. Ensuite, un guide vous fait découvrir Stein am Rhein, dont les maisons médiévales arborent des façades peintes. Les notes sont de 4,6 sur GetYourGuide (plus de 2 506 avis) et de 4,5 sur Viator (plus de 874), où le prix est d'environ 77 €.

La neige n'est pas le but de cette sortie au bord du fleuve, à basse altitude. Son bémol est le peu de temps passé à chaque arrêt, qui pèse davantage en décembre. Stein am Rhein accueille son Märlimarkt, un marché de Noël des contes dans la vieille ville peinte, de début décembre jusqu'en janvier, mais seulement du mercredi au dimanche. Le lundi ou le mardi, il n'y a pas de marché, et quel que soit le jour, le car ne prévoit pas de temps pour s'y attarder. Réservez une date du mercredi au dimanche si le marché compte pour vous, et voyez-le comme un avant-goût. Le château de Laufen accueille son propre marché de Noël médiéval, mais seulement le temps d'un week-end fin novembre.

L'Uetliberg à votre porte

Zurich a sa propre colline pour un après-midi sans car. Le train S10 grimpe de la gare centrale à l'Uetliberg en environ 25 minutes, et une courte montée à pied vous mène à l'Hotel Uto Kulm, au sommet. Le week-end, de début novembre jusqu'à peu avant Noël, l'Uetliberger Weihnachtsmarkt (appelé aussi Winterzauber) s'y installe, ouvert le samedi de 12 h à 20 h et le dimanche de 10 h à 18 h. Attendez-vous à de l'artisanat amateur et à du vin chaud. Vous pouvez aussi tremper des bougies ou essayer la piste de curling bavarois, et la fondue est servie dans le Maiensäss. Ne comptez pas sur la neige là-haut, mais certains jours gris, le sommet émerge au-dessus des nuages.

Le train est la principale dépense. La Zürich Card de Zürich Tourism (24 ou 72 heures, à partir de ~31 €) donne accès gratuitement aux transports de la zone urbaine et au train de l'aéroport, ainsi qu'à l'entrée libre dans les musées les plus prisés. Vérifiez sur le plan des zones de la carte si la ligne de l'Uetliberg est couverte avant de compter dessus pour ce trajet. Le bémol : l'offre exige un billet imprimé, alors imprimez-le avant de partir. Elle n'est rentable que si vous prenez souvent les transports et visitez un musée ou deux.

Quelle journée pour votre séjour

• Vous voulez de la neige sous vos bottes. Le Titlis, en acceptant la longue journée. L'excursion figure sur la page d'accueil, dans notre choix Titlis ;
• Vous voyagez avec de jeunes enfants. La demi-journée aux chutes du Rhin ou l'Uetliberg leur demande moins d'efforts ; Noël à Zurich avec des enfants propose des programmes en famille en ville ;
• Vous êtes venu pour les marchés plus que pour les montagnes. Lucerne ou Bâle en train vous offrent plus de stands par heure ;
• Vous n'avez que les soirées. Restez en ville et servez-vous des dates et horaires des marchés pour voir ce qui ferme tard.